随着历届“中国固城湖螃蟹节”的造势扬名，高淳的旅游业有了蓬勃发展，“高淳老街”（金陵第一古街）越来越多地被海内外朋友认知。对“高淳四宝”人们也越来越有所了解，知道“一字街”是为四宝之一，认高淳老街为“一字街”，这也是可以的。但称为“宝”的，不仅是它的存世稀少为之贵，而更重要的是“一字街”无与伦比的精神之宝贵！使之数百年来还深深地印在人们的心中，被代代传颂。现就此想到的几点，略叙如下己见。

一、“一字街”形成前的历史概况

高淳地处丹阳大泽的东部。先民们早于史前就在这里的湖畔和流入湖荡的濑水、漆水河畔，创造出了灿烂的旧石器和新石器文化。后来，随着泥沙在湖旁、河旁的淤积，形成了宽广的湖滩和河漫滩。先民们为取水方便，就逐渐移居到这些滩地上来渔猎和耕种。慢慢的在湖沿、河沿的滩地上围筑起了一连串的圩田。

春秋时，伍子胥为进军楚国向吴王献策，凿开了高淳境内的高阜，疏浚了中江古道，沟通了太湖水系和丹阳湖水系，形成了一条由东向西进军楚国的水上航道，正好是在固城湖北岸圩田的面前通过。这一内河航道的开通，不仅在军事上发挥了当时的历史作用，且对后来的经济发展作出了千古不废的重大贡献！后人为不忘当初的这位有功之臣，将高淳境内开挖的一段，由原来命谓的“堰渎”，改称为“胥河”。

二、水运航道，促成了“一字街”道

固城湖北岸的圩田，位在中江航道上。这里水域宽广，商船来往川流不息。尤到明代建都南京，中江航道更显繁忙。沿岸的村民时有发现，商船常常靠岸前来求助补给或更替纤夫等等。聪明的百姓抓住这一“商机”，遂将小圩的外埂联了起来，经过加高培宽迁移到堤上来居住，促成了店铺的建立，很快结连成行，构成了一条东西向的“一”字形长街，约有10多里。它东起驼头村，向西经潘家坦、唐家圩、吴家滩、史家圩、红砂圩、三保圩、朱家圩、李家圩、徐家圩、张家圩、穿小甘村、接春东圩，最后和高淳老街相连，横亘在固城湖的北岸（见“一字街”与固城湖北岸圩堤示意图）。

这些圩田的名称与现今固城湖北岸村庄的地名完全吻合。在高淳县图上全部可以找到；另外，据“旧志”载“清乾隆十年正月，窑岗咀（今河城“咀头”村）一农人浚池时，挖到梁柱门窗”；再是，1988年，驼头村民加固永联圩取土时，也挖出了柱、梁、坛、罐等物；作者儿时，从县城去驼头老家，枯水期为超近，沿着湖滩走，也一路看到满滩的各种残片。

由此，足以可证，“一字街”的位置就是在固湖北岸，东起驼头村，西至高淳老街的一线，是伴随中江航道发展起来的。

三、“一字街”的历史地位和价值

“一字街”由于位在高淳腹地的黄金水道上，对高淳地区的经济发展，发挥过重大的历史作用。

唐初至中唐，是我国封建社会中最为兴旺的时代，比任何王朝的经济都要发达。当时“一字街”虽未成型，但沿中江古道航线上的商埠、码头，在固城湖的北岸已能联珠成串。水上交通的便利，吸引了商家和游客们的慕名而来。李白的《游丹阳湖》和为浣纱女作的碑文；及大历六年颜真卿也曾来高淳以诗凭吊左伯桃墓。都是此时情况的佐证。

宋时，“一字街”已具相当规模，到南宋，堤上的店铺已鳞次栉比。“高淳镇”已由春秋时的军事重镇，变成了人烟稠密的商贸集镇，与固城、驼头、河城等地，已成为固城湖北岸中江航道上的重要泊舟码头和物资转运站。其时，南宋诗人、高淳魏良臣的侄婿范成大，寓居高淳多时，留下了多首脍炙人口的诗文，成为了此时高淳历史的文献资料。

明代，王朝权力建立后，为恢复生产，积极推进屯田制。农业生产又重视优良品种的推广，稻谷的生产比宋时增长了三分之一。同时，明代也重视经济作物的种植，规定“凡民田五亩至十亩者，栽桑、麻、棉各半亩，十亩以上倍之”。因此，蚕桑、棉麻都有了很大发展，手工作坊随之兴起。苏州、南京成了有名的丝织中心。所以自朱元璋定都南京后，“一字街”更是皖南大宗山林特产和苏浙沿海及太湖流域的大批食盐、粮食、丝绸布匹等手工产品，为“避大江（长江）风涛之险”，由水阳江与胥河经固城湖、沿官溪河、过石臼湖、入胭脂河、进秦淮河直达京师南京的必由之路（直到上世纪的八十年代，南京的水西门，仍是皖南的“山货大市场”）。此时的“一字街”经济最为繁荣。它的东首驼头村，是固城湖北岸漆桥河口上的一个重要港口码头，物资的集散地，商贾云集，人口骤增，为高淳境内最大的村庄。曾有“驼头小村上，长乐短街上”的反义之赞。今天村上众多的街巷还依稀存在，并有历代文人留下多篇赞美驼头自然风光和人文景观的诗文。可见当时经济、文化之昌盛。据说，今天“花园公墓”之地，就是昔日村上富户李大年的花园，是为“驼头四景”之一的“桃涧春耕”一景（附：《历代文人咏驼头四景诗》李求全辑供）。此时，“一字街”西端的“高淳镇”，已是处在东西向的中江航道和南北向的“金陵航道”交汇点上，经济更是得到飞跃发展，为后来单独置县奠定了经济的基础。

从洪武元年（1368年）到正德六年（1511年）的140多年，是“一字街”辉煌的时代。它不仅为中江航道上来往的运输船只，提供了补给、纤夫、搬运等多项服务，并为导航、救援作出了可歌可泣的历史贡献，确保了中江航道能够成为太湖流域经济发展的生命线，使这一下游的水网地区，涌现出了许多大、中城市和富饶、美丽的乡村。

这些，都是“一字街”被称之为“宝”的经济地位和价值所在。

四、“一字街”的沉没

宋、明时期，由于江南人口骤增，大规模的围垦湖田，虽使农业生产有了发展，但因封建割据，统治者们只为谋求私利，“慢于水政，不复修举”，使太湖流域原有的一套塘浦圩田体系，遭到严重破坏，造成下游水系紊乱，渲泄不畅，“积雨之时，湖溢而江壅，横没诸邑”。官吏们为了维护各自的利益，掩饰“慢于水政”的罪过，欺上压下，把成灾的原因，全归于上游“东坝”之地，称其“地势高下悬绝”，故而成灾。因之，后来为免苏、淞一带的水患，就将广通镇的东坝启闭石闸，改为土坝“闭其东流”。自此，每逢大水，封建官僚们从自身利益出发，只顾加高加固东坝，而不顾投入整治上下游的水利设施。正德七年（1512年）绐都御史俞，为显政绩，卖民求荣，“以故例，乃令镇江判齐济周督筑坝三丈，自是水尽壅，高淳圩田就圯矣。”从此，“一字街”就沉没于固城湖底，成了鱼龙之宅。被淹良田计有三、四十万亩。仅固城湖沿岸就有十余万亩。列列都有记载，有《志》可查。然，封建统治者，不顾百姓的死活，仍要按被淹亩数缴纳田赋和附加税。地方的官吏们，为保乌纱和自己的权益，“未有言减税者”；“而赋额日增”，“民何以堪之”？“剜肉茹痛，卖妻鬻子以度日，在时有所闻”。加上高淳上游的皖南宣城地区，因水下泄不畅而成灾，又怪罪于高淳，常引发边界纠纷（直至1967年尚有此类悲剧的发生）。高淳人民真是苦不堪言！

到了民国，被淹的几十万亩圩田，仍然还是照旧缴纳田赋和附加税。且每年防汛抗洪“所有春筑桩木，抢险工程，种种需费，均系按亩科缴”。1916年11月16日，江苏省参议会高淳会员施文熙，“以舒积困，为民宽赋”，请求政府对受淹田亩豁除田赋和附加税。方案虽通过，但由于国民政府的腐败与虚伪，根本不关心民意，未能付诸实施。

数百年来，东坝上游的人民，就是这样在苦难中生活，默默无闻地、年复一年的为下游人民义务担当着防汛抗洪的任务，而使自己陷入了贫穷落后的状态，长期自拔不起。这种“利归于邻，害集于己”的精神和奉献，是伟大的！更是“一字街”被称之为“宝”的精神品质所在！

五、“一字街”精神要发扬，互惠互利要加强

高淳东坝，从地势上看，是位于太湖水系的上游，中江古道西纳皖南山地来水，东经太湖而入海。但在当初，水流通畅，并没有严重的水患，太湖流域成为了富庶之地。这就是历史上所说的“三江既入，震泽底定”的局面。所以周代的太伯、仲雍兄弟也因之才南下来到震泽地区开发创业，建立了吴国。由于自然条件的优越，吴国很快强盛了起来，出现了苏州、无锡、常州等城邑。如果是个自然环境恶劣、灾害频发的地方，怎能吸引人们来此建国安邦？由此可见，正如清·康熙进士陈悦旦所说：“昔四郡多水患，乃下流雍塞使然，而非广通镇之过也”。

今天太湖流域、长江口岸的高度开发，也有一些新问题凸现了出来。像2007年太湖蓝藻的爆发，如果排灌一直通畅，不是死水一潭，也不会有那样的急性发作；再如，长江口岸城市建设地面下沉的问题，据我所知，上海在1955-1965年十年间，沉降最严重的地方曾达2.37米，港口被淹，无法作业。这总不能说是“地势高下悬绝”而致吧。

因此，解决东坝上、下游的水患问题，不是一个简单的“开坝”与“保坝”的问题，而是一个整体水系治理的问题。

新中国成立后的1949年11月，中央政府提出的第一个水利建设基本方针，就是“防止水患，兴修水利，以达到大量发展生产的目的”。华东水利部也具体指出，东坝不整治，则丹阳湖纠纷永无休止。经过几十年的努力，东坝上游的防洪能力已大有加强。今天，苏皖间的水阳江段，也得到了全面的整治，水碧桥改建成节制闸，历史上的纠纷已从根本上消除。但由于太湖流域早已形成为人口稠密、经济发达，在全国具有举足轻重的地位，因此，一遇大水，首先想到的措施，就是阻住上游来水。当然，为顾大局，保护重点，在情急之下“丢卒保车”是必要的正确措施。不过，过后应痛定思痛，尽快加强整体性的水利建设，减少水患的发生。然而，从1949——1985年的37年中，高淳共发生水灾29次，平均1.3年一次；和建县后的1491——1949年的458年中，共发生水灾82次，平均5.5年一次的情况比较来看，水灾发生的频率比过去增加了四倍。今后随着世界气候的变暖，极地冰雪的融化，海平面的升高，问题还将更严重！因此，高淳人民长期来忍受着的水患之痛，损耗的“元气”一直恢复不起来。今天担负着的太湖上游水系治污任务，我们已关停、拆除了所有相关的民生企业。

今天我们高淳仍然是处在一个发展中的高淳。从纵向上看，中华人民共和国成立后高淳是有了翻天覆地的变化，尤改革开放以来，更是取得了令人瞩目的成绩；但从横向上比，东坝上、下游人们的生活水平是不一样，存在着较大的差距。这是我们需要努力追求改变的现实。

现在，正在推进“长三角”一体化的进程。高淳是处在长三角“宁杭城市带”弱势的一条边上，高淳又是这一弱势边上的一个弱势的“点”（见长三角一体化示意图）。但这一弱势的“点”，不仅在历史上曾为下游的繁荣昌盛，作出过难以估量的贡献，今天仍在“我挡三江水，确保沪苏常”，是维系“沪宁”、“沪杭”两条强势边上的经济发展和几千万人民生命财产安全的保障！“沪申线航道”仍然沿着中江古道，经过“一字街”曾经站立过的地方，将物资、原材料源源地向东运往“沪宁”、“沪杭”的边上。而在它们的身后，却是一条弱势的“宁杭”边，“高淳”是这一弱势边上的一个弱势“点”。但这一弱势点上的发展潜力，自然的资源是远比人口稠密的东部点上大得多。因此，加强对高淳弱势点上的开发和扶持，支持弱势点上的建设，帮助东坝上游的人们恢复长期来损耗的元气，提高弱势点上人民的物质和文化生活水平，增强上游人民防治水患的能力，今天也是强势者义不容辞，应尽的责任与义务。只有这样，才能互惠互利，携手共进，走上共同富裕的一体化目标。